Live in Paris

Se faisant un nom dans le Chicago Blues des années 60, Luther Allison a délaissé sa patrie pour venir jouer en Europe et plus particulièrement en France. Il est pour beaucoup un géant du blues électrique américain.

Widener, Arkansas et Chicago

Luther Allison naît à Widener, Arkansas, en 1939, avant-dernier d’une famille de quinze enfants. Sa famille migre vers Chicago dans les années 50, suivant le mouvement de la Grande Migration. Chicago est alors la capitale mondiale du blues électrique : Muddy Waters, Howlin’ Wolf, Little Walter y jouent dans les clubs du South Side.

Allison apprend la guitare en observant les maîtres dans ces clubs. Son style est influencé par B.B. King et Freddie King, avec une technique de vibrato et une façon d’attaquer les cordes qui lui sont propres. Sa voix de baryton chaud complète un profil artistique complet.

L’Europe et la reconnaissance

Comme beaucoup de musiciens de blues de sa génération, Allison trouve en Europe, et en France en particulier, un public plus attentif qu’aux États-Unis. La France des années 70 est un pays où le blues américain est pris très au sérieux : des clubs, des festivals, des maisons de disques comme Blue Silver s’intéressent à ces musiciens que l’Amérique a parfois sous-estimés.

Ce « Live in Paris » capture Allison devant un public parisien qui le connaît et l’aime. La musique live de blues révèle des choses que les albums studio ne montrent pas toujours : l’interactivité avec le public, les improvisations, la façon dont un musicien construit une tension et la relâche au moment exact où le public en a besoin.

L’héritage

Luther Allison reviendra aux États-Unis dans les années 90, après plus de quinze ans passés en Europe. Son retour coïncide avec un renouveau d’intérêt pour le blues authentique, et les albums qu’il enregistre pour Alligator Records sont parmi les meilleurs de sa carrière. Il s’éteindra en 1997 à cinquante-sept ans.

« Live in Paris » est un document de l’artiste dans un de ses habitats naturels : une scène française, devant un public acquis, jouant les blues qu’il connaît depuis l’enfance avec la conviction d’un homme qui sait exactement pourquoi il fait ce qu’il fait.