Dr. Feelgood, MOTLEY CRUE (1989) : le sommet apres l’abime
Au milieu des annees 80, Motley Crue incarnait l’exces absolu : drogue, alcool, surdoses, accidents mortels, le quatuor de Los Angeles flirtait en permanence avec la mort. Personne n’aurait parie un dollar sur leur survie. Et pourtant, c’est sobres, tout juste sortis de cure de desintoxication, qu’ils signent en 1989 leur plus grand disque. Dr. Feelgood, paru chez Elektra, sera leur unique numero un, le triomphe commercial qui couronne la bande la plus dechainee du Sunset Strip.
Bob Rock, l’homme de la situation
Le secret de ce disque a un nom : Bob Rock. Le producteur canadien, qui s’appretait a faire de meme avec Metallica, prend le son brouillon du Crue et le transforme en machine de guerre rutilante. Enregistre a Vancouver, loin des tentations de Los Angeles, Dr. Feelgood beneficie d’une production massive, puissante, parfaitement calibree pour les radios et les stades. Chaque guitare claque, chaque refrain explose. C’est du heavy metal de stade a son apogee.
Kickstart My Heart, ressusciter par le bruit
Le morceau emblematique, c’est « Kickstart My Heart ». Inspire par l’overdose qui faillit couter la vie au bassiste Nikki Sixx, dont le coeur s’etait arrete avant qu’une piqure d’adrenaline ne le ramene a la vie, la chanson transforme cette experience de mort imminente en hymne a l’energie vitale. Le riff fonce comme une moto lancee a pleine vitesse, la rythmique de Tommy Lee martele sans relache. Difficile d’imaginer plus belle revanche sur la mort.
Le toubib louche du titre
« Dr. Feelgood », le morceau-titre, raconte les combines d’un dealer de quartier avec une efficacite redoutable. Le riff lourd et groovy de Mick Mars, guitariste discret mais essentiel, fait merveille. Le single cartonne, le clip tourne en boucle sur MTV, et le Crue se retrouve propulse tout en haut de l’affiche. Vince Neil chante avec une assurance retrouvee, debarrasse des brumes qui avaient longtemps brouille sa voix.
La ballade qui pleure
Comme tout grand disque de hard rock de l’epoque, Dr. Feelgood a sa power ballad : « Without You », slow déchirant taille pour les briquets leves dans la nuit des stades. Le groupe maitrise parfaitement l’exercice, alternant brutalite et sentimentalisme avec un sens du dosage commercial impeccable. « Don’t Go Away Mad » enfonce le clou. Le Crue avait compris que pour regner, il fallait savoir faire pleurer autant que faire headbanger.
L’ironie d’une sobriete victorieuse
La grande lecon de Dr. Feelgood, c’est que ce groupe celebre pour ses exces a signe son chef-d’oeuvre une fois debarrasse de ses demons. La discipline et la sobriete, loin de brider leur energie, l’ont canalisee et decuplee. Le disque marque l’apogee absolu de Motley Crue, juste avant que le grunge ne vienne, deux ans plus tard, renvoyer tout le glam metal au placard. Reécoutez « Kickstart My Heart » : c’est le bruit d’un groupe qui a regarde la mort en face et qui a choisi, contre toute attente, de vivre a fond. Le dernier grand cri de gloire du Sunset Strip.
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