Pyromania, DEF LEPPARD (1983) : la production comme art
Def Leppard est originaire de Sheffield, dans les Midlands anglais, et ils pratiquent un hard rock qui va de la New Wave of British Heavy Metal vers quelque chose de plus accessible et de plus radiophonique. Pyromania, leur troisième album sorti en janvier 1983 chez Mercury Records et produit par Robert John « Mutt » Lange – qui avait aussi produit AC/DC et les Boomtown Rats – est l’album qui les propulse au rang des plus grands groupes de rock mondial avec plus de dix millions d’exemplaires vendus. La qualité de la production est un élément central de son succès.
Photograph : le single parfait
« Photograph » est l’un des singles de hard rock les plus parfaitement construits des années quatre-vingt. La progression entre le couplet et le refrain est d’une efficacité qui semble évidente après coup mais qui révèle un travail considérable de composition et d’arrangement. Le riff de Joe Elliott et Phil Collen est mémorable, les harmonies vocales sont soignées.
Mutt Lange est un producteur qui croit que chaque détail d’un enregistrement peut être amélioré – pas indéfiniment, mais jusqu’au point de perfection qui rend la chanson irrésistible. Sur Pyromania, cette philosophie est appliquée à chaque titre avec une constance qui fait la cohérence de l’album.
Rock of Ages : l’anthem qui unit les stades
« Rock of Ages » est le morceau le plus pure arena rock de l’album – une chanson conçue pour être chantée en choeur par cinquante mille personnes dans un stade. Elle remplit parfaitement cette fonction avec une mélodie de refrain qui est pratiquement impossible à ne pas chanter.
Joe Elliott : la voix du hard rock accessible
Joe Elliott a une voix qui est à la fois puissante dans les aigus et accessible dans l’articulation – on comprend chaque mot qu’il chante, ce qui n’est pas toujours le cas dans le heavy metal. Cette clarté est l’une des raisons pour lesquelles Def Leppard a pu toucher un public plus large que beaucoup de leurs contemporains metal.
Un album de référence
Pyromania est un album de référence dans l’histoire du hard rock – une démonstration de ce que la production soignée peut apporter à des compositions de qualité.
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