The Datsuns

L’ete 2002, et le rock est sauve. Pas par les memes qui ont dit ca en 2001 avec The Strokes ou en 1999 avec The Hives, mais par des types qui viennent de Cambridge, Nouvelle-Zelande. The Datsuns debarquent avec leur premier album et un son qui fait penser a AC/DC jouant du Stooges dans un garage sous la pluie. Bonne pluie.

La Nouvelle-Zelande envahit le Royaume-Uni

The Datsuns se forment au milieu des annees 90 a Cambridge, dans l’ile du Nord de la Nouvelle-Zelande. Pendant des annees, ils jouent dans leur pays sans attirer l’attention du monde exterieur. Puis le NME les decouvre, les declare groupe de l’annee avant meme la sortie de leur premier album, et c’est l’emballement typique de la presse rock britannique quand elle tombe amoureuse d’un groupe. Ce qui est remarquable, cette fois, c’est que le groupe tient la promesse.

L’album eponyme sort en octobre 2002 sur V2 Records, et il delivre exactement ce que les singles promettaient : du rock dur, rapide, bruyant, avec une production qui rappelle les grands albums de 1972. Pas de numerique aseptise, pas de corrections autotuneuses. Du vrai bruit de salle de repetition enregistre avec de bonnes micros et beaucoup d’ambition.

Harmonic Generator et le culte du riff

« Harmonic Generator » est le titre qui fait tout exploser. Un riff de guitare simple, un tempo qui ne s’excuse pas, une voix qui hurle sans chercher a impressionner. C’est du rock sans fioritures, dans la tradition directe de l’ecole australienne d’AC/DC : quelques accords, beaucoup de volume, une conviction absolue. La section rythmique est impeccable, precisement calibree entre puissance physique et dynamisme constant.

« In Love » est un peu plus melodique sans perdre l’energie fondamentale du groupe. La guitare principale chante au-dessus d’un groove qui avance sans hesitation. The Datsuns ne cherchent pas a innover : ils cherchent a jouer du rock and roll avec l’honnetetee et l’intensite que cette musique reclame. Sur ce point, ils reussissent completement.

Le garage rock revival et ses prophetes

En 2002, le garage rock revival bat son plein. The Strokes avait ouvert la breche l’annee precedente. The White Stripes, The Hives, The Vines completent l’armee. The Datsuns arrivent dans ce contexte favorable, mais leur son est plus dur, plus heavy, moins oriente vers la pop. La ou les autres groupes cherchent des melodies accrocheuses, les Datsuns cherchent d’abord le volume et l’impact physique de la musique.

Ce premier album marque le sommet de leur impact critique. Ils feront d’autres disques, tous honorables, mais c’est ici que l’adrenaline est a son maximum. Un album qui prouve, une fois de plus, que le rock and roll n’a pas besoin de sophistication pour etre efficace. Il a besoin d’honnetete, d’amplificateurs pousses a fond, et d’une batterie jouee sans retenue. Les Datsuns ont compris ca mieux que beaucoup de leurs contemporains.