Shots From a Cold Nightmare

Shots From a Cold Nightmare, Moon MARTIN (1979) : le songwriter de l’ombre

Moon Martin est l’un de ces songwriters qui sont mieux connus pour les chansons qu’ils ont données à d’autres artistes que pour leurs propres enregistrements. « Cadillac Walk » – l’une de ses compositions les plus connues – a été enregistrée par Mink DeVille avant d’être reprise par de nombreux artistes. « Bad Case of Loving You (Doctor Doctor) » a propulsé Robert Palmer dans le top 20. Shots From a Cold Nightmare, son deuxième album, sorti en 1979 chez Capitol Records, est l’occasion d’entendre ce compositeur doué dans sa propre voix.

L’art du songwriter

Moon Martin est avant tout un artisan de la chanson. Il comprend instinctivement les mécanismes qui font qu’une chanson fonctionne : comment construire un couplet qui crée une tension et une attente, comment écrire un refrain qui libère cette tension de façon satisfaisante, comment trouver l’accroche mélodique qui fait qu’une chanson reste en tête après une seule écoute.

Ces compétences sont rares et précieuses. Beaucoup de musiciens créatifs ne les ont pas, ou ne les développent pas. Martin les possède naturellement, et les a développées encore au fil de ses collaborations et de ses enregistrements.

Le son de l’album

Shots From a Cold Nightmare est un album de rock qui penche vers le power pop dans ses moments les plus mélodiques et vers le rockabilly dans ses moments les plus directs. Martin est clairement nourri par les racines du rock’n’roll américain – Chuck Berry, Eddie Cochran, Carl Perkins – mais il les réinterprète dans un contexte de 1979 avec des arrangements plus modernes.

Sa guitare est efficace et directe, ses arrangements sont compacts et sans ornements superflus. La production de l’album est solide sans être spectaculaire – elle sert les chansons sans les étouffer.

La vie de songwriter à Los Angeles

Moon Martin travaille à Los Angeles dans les années soixante-dix et quatre-vingt, au coeur d’une industrie musicale qui a besoin de bons songwriters pour alimenter les carrières de ses artistes. Cette vie de compositeur professionnel, écrivant pour d’autres tout en maintenant sa propre carrière d’artiste, est une position difficile à tenir : trop souvent, les chansons les plus fortes partent à d’autres et l’artiste garde pour lui ce qui reste.

Mais Shots From a Cold Nightmare montre que Martin garde aussi pour lui-même des chansons de première qualité. Il n’est pas un songwriter qui ne garde que les secondes qualités : il est un musicien qui enregistre ses chansons avec la même ambition et le même soin qu’il y met pour ses commandes.

Un artiste à redécouvrir

Moon Martin fait partie de ces artistes que le temps et le marché ont traités avec moins de générosité que ne le méritait leur talent. Ses albums méritent l’attention de quiconque s’intéresse au power pop américain de la fin des années soixante-dix et du début des années quatre-vingt.