Los Angeles

X est la quintessence du punk rock de la côte ouest, et « Los Angeles » est considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs albums punk jamais enregistrés. Ray Manzarek des Doors à la production, une version de « Soul Kitchen » : le lien générationnel est explicite.

Los Angeles, la ville-personnage

X se forme à Los Angeles en 1977. John Doe (basse, voix), Exene Cervenka (voix), Billy Zoom (guitare) et DJ Bonebrake (batterie) créent un punk rock qui est spécifiquement californien : plus mélodique que le punk new-yorkais des Ramones, plus sombre que le power-pop qui domine la scène de L.A.

Los Angeles est une ville qui fascine et horrifie simultanément, une métropole de rêves et de désillusions. X en fait le sujet central de leur premier album : les personnages qui habitent leurs chansons sont ceux qui n’ont pas réussi à faire partie du spectacle, ceux qui survivent dans les marges d’une ville construite pour les winners.

Ray Manzarek et la connexion Doors

Ray Manzarek, le claviériste des Doors, produit le premier album de X. Cette connexion n’est pas seulement nostalgique : Manzarek reconnaît dans X l’énergie des Doors de la fin des années 60, cette capacité à faire coexister la beauté mélodique et l’urgence sauvage. La reprise de « Soul Kitchen » des Doors confirme la filiation explicitement revendiquée.

Les harmonies vocales de Doe et Cervenka sont l’une des marques distinctives de X : dissonantes et pourtant belles, elles créent une tension qui est différente de tout ce que le punk avait fait jusqu’alors. Cervenka, dont les textes mêlent imagerie poétique et observation sociologique acérée, est l’une des meilleures parolières de sa génération.

The World’s a Mess et la cohérence du disque

« The World’s a Mess It’s In My Kiss » est l’une des chansons les plus mémorables de l’album, avec une énergie et une précision rythmique qui montrent le groupe au sommet de ses capacités. Billy Zoom joue avec une virtuosité rock and roll qui doit à Eddie Cochran et Chuck Berry autant qu’aux Sex Pistols.

X continue à enregistrer pendant les années 80 avec « Wild Gift » (1981) et « Under the Big Black Sun » (1982), albums qui approfondissent leur esthétique. Ils restent l’un des groupes les plus respectés de la scène punk californienne, influents sur tout ce qui suit, des Los Lobos à Green Day.