Welcome to Hell, VENOM (1981) : les fondateurs du chaos
Venom est un groupe de Newcastle-upon-Tyne qui, en 1981, pose les fondements de ce qui deviendra le black metal – un sous-genre du heavy metal caractérisé par une vitesse et une brutalité extrêmes, une esthétique théâtrale radicale et une posture provocatrice. Welcome to Hell, premier album sorti chez Neat Records, est une oeuvre brute, mal enregistrée dans sa production et délibérément extrême dans son contenu. Chronos (Conrad Lant) à la basse et au chant, Abaddon (Tony Bray) à la batterie et Mantas (Jeffrey Dunn) à la guitare créent ensemble un son qui va influencer des générations de musiciens de metal extrême.
L’esthétique de la provocation
Venom adopte dès le début une imagerie et une thématique qui cherchent délibérément à choquer et à provoquer. Cette provocation est avant tout une esthétique – une façon de pousser les conventions du metal à leurs limites et de créer quelque chose qui soit résolument extrême dans toutes ses dimensions. Les pseudonymes, la thématique théâtralement sombre, le son délibérément brutal sont les éléments d’un personnage construit avec cohérence.
Il est important de comprendre que cette esthétique est d’abord musicale et théâtrale – les membres de Venom sont des musiciens britanniques ordinaires qui ont créé un personnage musical radical, pas les incarnations littérales de leur imagerie.
Le son brut comme choix
La production de Welcome to Hell est délibérément brute – pas nécessairement par manque de moyens, mais parce que cette brutalité de production correspond à l’esthétique recherchée. Les guitares saturées, la basse rugissante et la batterie fracassante créent un mur de son qui préfigure les esthétiques sonores du thrash metal et du death metal qui vont se développer dans les années suivantes.
L’influence sur le metal extreme
L’influence de Venom sur le développement du metal extrême est considérable et documentée. Des groupes comme Metallica, Slayer et Motörhead ont mentionné Venom comme une influence. Le black metal scandinave des années quatre-vingt-dix leur doit directement son nom et une partie de son esthétique. Ce premier album est le point de départ de toute une branche de la musique populaire.
Un document fondateur
Welcome to Hell est un album qui doit être apprécié pour ce qu’il est : le premier document d’un groupe qui a eu l’audace de pousser le heavy metal vers ses extrêmes. Sa valeur historique est indéniable.
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