Under the Sign of the Black Mark, BATHORY (1986) : aux sources du black metal
Bathory est le projet solo de Quorthon – Tomas Börje Forsberg – un musicien suédois qui, pratiquement seul dans son studio de Stockholm, crée entre 1984 et la décennie suivante l’un des catalogues les plus influents de l’histoire du metal extrême. Under the Sign of the Black Mark, sorti en 1987 chez Black Mark Production, est considéré comme l’un des albums fondateurs du black metal – ce genre de metal extrême qui se caractérise par une production délibérément brute, des voix agressives et une esthétique qui emprunte au paganisme nordique et à l’iconographie médiévale.
Quorthon et l’artisanat solitaire
Quorthon enregistre pratiquement tout lui-même – il joue de la guitare, de la basse et de la batterie, et chante. Cette approche artisanale et solitaire donne à sa musique une cohérence esthétique totale – il n’y a pas de compromis à faire avec d’autres musiciens, pas de direction à négocier. L’album est entièrement sa vision.
Sa production délibérément lo-fi – enregistrée dans des conditions modestes avec des équipements limités – n’est pas un défaut mais une esthétique : le son brut et imparfait correspond à la vision de musique comme quelque chose de primitif et de direct, sans la médiation de la perfection technique.
L’esthétique viking et nordique
Bathory développera dans ses albums suivants une direction « viking metal » qui abandonne l’iconographie sombre des premiers albums pour explorer la mythologie nordique et l’histoire scandinave avec des compositions épiques et des arrangements orchestraux. Under the Sign est à la charnière entre ces deux phases.
L’influence fondatrice
Des groupes comme Mayhem, Darkthrone et Burzum – les figures fondatrices de la scène black metal norvégienne des années quatre-vingt-dix – citent Bathory comme l’une de leurs influences les plus directes. L’influence de Quorthon sur tout un genre est incontestable.
La redécouverte critique
Les albums de Bathory sont aujourd’hui étudiés sérieusement par les musicologues et les critiques qui s’intéressent aux origines du metal extrême – un genre qui a considérablement évolué depuis ses débuts.
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