We Free Again

Groundation vient de Sonoma County, Californie, mais leur musique appartient a l’universel de la tradition jamaicaine. « We Free Again » est leur troisieme album, et il confirme que ce groupe de douze musiciens est l’une des formations de reggae roots les plus serieuses et les plus ambitieuses a avoir emerge aux Etats-Unis dans les annees 2000.

Sonoma County et les racines jamaicaines

Harrison Stafford, chanteur et guitariste fondateur, a construit Groundation autour d’une vision musicale qui melange le roots reggae le plus authentique avec des influences jazz et soul importantes. Le groupe compte jusqu’a douze membres en scene, ce qui leur donne une richesse orchestrale rare dans le reggae contemporain : sections de cuivres, claviers, percussions, deux ou trois voix en meme temps.

Leurs textes abordent des themes Rastafari, de liberation, et de justice sociale avec une profondeur qui les separe des groupes de reggae de fete. Groundation prend ses racines au serieux : leurs influences sont Bob Marley bien sur, mais aussi Count Ossie, Culture, Burning Spear. La musique jamaicaine la plus spirituelle et la plus engagee.

We Free Again et le son de la liberation

« We Free Again » est construit comme une suite musicale avec des themes qui se repondent d’un titre a l’autre. L’ouverture est solennelle, presque liturgique, avant que le groove reggae ne s’installe avec une pulsation lente et hypnotique. Les cuivres entrent progressivement, ajoutant des couches de complexite harmonique qui evoquent autant les big bands jamaicains des annees 70 que le jazz afro-americain de la meme periode.

La voix de Stafford est grave, serieuse, portant le message avec une conviction qui n’a rien de performatif. Il chante comme s’il croyait vraiment chaque mot. « Freedom Song » et « Holy Mount Zion » sont des moments d’une puissance tranquille qui montrent ce que le reggae peut etre quand il depasse l’entertainment pour toucher au spirituel.

Le reggae roots au XXIe siecle

Groundation represente une tradition : celle du reggae qui prend ses textes au serieux, qui construit sa musique avec soin, qui refusse les raccourcis commerciaux. Dans un paysage ou le reggae s’est diversifie en dancehall, en reggaeton, en pop reggae, ils maintiennent un lien direct avec la source jamaicaine des annees 70.

« We Free Again » est l’album qui confirme leur place dans cette tradition. Pas un album de divertissement, mais un objet musical serieux et beau, fait par des musiciens qui ont quelque chose de vrai a dire. L’un des albums de reggae les plus importants de la decennie 2000.