Steve McQueen

Steve McQueen, PREFAB SPROUT (1985) : la complexité joyeuse

Prefab Sprout – Paddy McAloon au chant et à la guitare, Wendy Smith aux choeurs et à la guitare, Martin McAloon à la basse et Neil Conti à la batterie – vient de Durham, dans le nord-est de l’Angleterre. Paddy McAloon est l’un des songwriters les plus sophistiqués et les plus intellectuellement ambitieux de la pop britannique des années quatre-vingt – ses chansons sont construites avec une architecture mélodique et harmonique qui n’a pas d’équivalent dans la pop de son époque. Steve McQueen, second album sorti en 1985 chez Kitchenware Records et produit par Thomas Dolby, est leur chef-d’oeuvre.

Faron Young : le country dans la pop

« Faron Young » – qui rend hommage au chanteur de country américain du même nom – est l’une des réalisations les plus belles de McAloon. La chanson parle de l’amour et du temps qui passe avec une précision et une profondeur qui font penser à la grande chanson française tout en restant entièrement dans la tradition pop britannique.

Paddy McAloon chante avec une voix douce et légèrement nasale qui est parfaitement adaptée à la sophistication de ses compositions. Il n’est pas un chanteur spectaculaire – mais il est un interprète qui sait exactement comment placer les mots pour que leur sens et leur musicalité soient maximaux.

Appetite : l’architecture musicale

« Appetite » est peut-être la chanson qui révèle le mieux l’architecture harmonique de McAloon – ses changements d’accords inattendus mais parfaitement logiques, ses modulations qui semblent naturelles même quand elles sont techniquement sophistiquées.

Thomas Dolby : le producteur visionnaire

Thomas Dolby est un musicien et producteur dont la sensibilité musicale et technologique correspond parfaitement à l’ambition de Prefab Sprout. Sa maîtrise des sonorités électroniques et acoustiques donne à l’album une richesse sonore qui met en valeur les compositions de McAloon.

La pop intellectuelle

Prefab Sprout représente l’idée que la pop peut être aussi sophistiquée musicalement et littéralement que n’importe quelle autre forme d’art sans perdre son accessibilité.