Crocodiles

Groupe majeur de la new wave, même s’il laisse une empreinte un peu moindre que les Simple Minds ou les Cure, Echo and the Bunnymen installe une esthétique unique : atmosphérique, sombre et poétique, sur ce premier album fondateur.

Liverpool et la scène post-punk

Echo and the Bunnymen naît à Liverpool en 1978. Ian McCulloch (chant, guitare) et Will Sergeant (guitare) sont le coeur créatif du groupe. Le nom vient d’une période où le groupe utilisait un séquenceur de batterie baptisé « Echo » faute de batteur humain. Pete de Freitas les rejoint rapidement à la batterie, et Les Pattinson à la basse, formant la formation classique.

Liverpool est à la fin des années 70 une ville musicalement active malgré (ou à cause de) son déclin économique. The Teardrop Explodes, OMD, et les Bunnymen font partie d’une scène locale qui a sa propre identité, distincte de London et de Manchester.

Stars Are Stars et la poésie atmosphérique

« Stars Are Stars » est l’une des chansons les plus belles de l’album, avec un arpège de guitare de Sergeant qui crée une atmosphère à la fois mélancolique et lumineuse. McCulloch chante avec une nonchalance romantique qui est sa signature : il ne semble jamais forcer, et pourtant chaque mot a du poids.

« Rescue » est plus directement pop, avec un refrain qui monte progressivement vers quelque chose d’émouvant. « Villiers Terrace » est plus étrange, avec un texte surréaliste typique de l’influence psychédélique que le groupe absorbe tout en restant fermement ancré dans le son post-punk de leur époque.

Bob Last et la production atmosphérique

Bob Last et Ian Broudie co-produisent l’album avec une approche qui donne à chaque instrument un espace précis dans le son global. La guitare de Sergeant est reconnaissable entre toutes : ses arpèges et ses textures créent un environnement sonore dans lequel McCulloch chante, plutôt que d’être simplement un accompagnement.

Echo and the Bunnymen ira encore plus loin sur « Heaven Up Here » (1981) et « Porcupine » (1983), leurs albums les plus ambitieux. Mais « Crocodiles » pose les bases de tout ce qui suit : une esthétique cohérente, un son immédiatement reconnaissable, et une ambition artistique qui dépasse la simple production de singles.