Zoom

Le retour d’un guitar-hero

Certains noms restent gravés dans la légende du rock même quand les projecteurs se sont déplacés ailleurs. Alvin Lee est de ceux-là. Le guitariste fulgurant de Ten Years After, l’homme qui avait électrisé Woodstock avec une vélocité de doigts proprement hallucinante, n’a jamais vraiment quitté la scène. « Zoom » le prouve avec panache, longtemps après les heures de gloire du groupe.

La carrière solo d’Alvin Lee, comme le rappelle justement la chronique maison, n’a pas connu l’ampleur du succès de Ten Years After. Mais l’homme demeure une attraction, fidèle à lui-même, fidèle au blues rock qui coule dans ses veines. Et « Zoom » figure sans conteste parmi ses réussites les plus abouties.

Une invitée de marque à la slide

Le grand moment de l’album porte un nom : « Real Life Blues ». Sur ce titre, c’est George Harrison en personne qui empoigne la guitare slide. L’ancien Beatle, ami de longue date et compagnon de route musical, apporte cette touche chantante et mélancolique qui n’appartient qu’à lui. Entendre Harrison dialoguer avec Lee relève du moment de grâce.

Cette collaboration n’a rien d’anecdotique. Elle scelle une amitié sincère entre deux musiciens qui partagent le goût du jeu sobre et expressif. Harrison ne cherche pas à briller, il sert la chanson, et c’est précisément cette élégance qui fait mouche. Un sommet de l’album, à savourer note après note.

Jon Lord aux claviers

Comme si la présence d’un Beatle ne suffisait pas, Alvin Lee s’offre un autre invité de légende : Jon Lord, l’organiste fondateur de Deep Purple. Le maître du Hammond apporte sa science des nappes et des phrasés, cette signature sonore qui a défini le hard rock des années 70. La rencontre de ces géants donne au disque une saveur particulière.

Tout cela, comme le note malicieusement le seed maison, ne nous rajeunit pas. Mais quel plaisir de retrouver ces vétérans réunis autour du même projet, sans esprit de compétition, juste pour le bonheur partagé de faire de la musique. « Zoom » devient ainsi une réunion de famille du rock britannique.

Le blues rock dans toute sa noblesse

Au coeur de tout cela, il y a le jeu d’Alvin Lee, toujours aussi reconnaissable. Cette rapidité légendaire, certes, mais aussi un sens du feeling qui s’est affiné avec les années. Le guitariste n’a plus rien à prouver, il joue avec la sérénité de celui qui a tout vu. Ses solos respirent, ses riffs sont taillés dans le roc.

Le disque navigue entre boogie endiablé, ballades blues et morceaux plus rock, sans jamais perdre le fil. Cette cohérence stylistique témoigne d’un artiste qui sait exactement qui il est et ce qu’il veut transmettre. Le blues rock, ici, est servi avec une noblesse rare.

Un vétéran qui n’a rien perdu

Le début des années 90 n’était pas forcément la période la plus propice pour un guitar-hero des sixties. Le grunge déferlait, les modes changeaient. Pourtant Alvin Lee tient bon, fidèle à ses convictions, refusant de courir après l’air du temps. Cette intégrité force le respect.

« Zoom » est l’album d’un homme libre, qui fait la musique qu’il aime avec les amis qu’il choisit. Loin des calculs commerciaux, loin des compromis, il offre un disque sincère et chaleureux. La marque des vrais artistes, ceux qui durent parce qu’ils ne trichent jamais.

L’ombre tutélaire de Ten Years After

Impossible d’aborder la carrière solo d’Alvin Lee sans évoquer le mastodonte qui l’a précédée. Ten Years After avait marqué les sixties et le début des seventies, notamment grâce à des prestations scéniques d’anthologie où la vitesse de jeu du guitariste laissait pantois. Cet héritage écrasant a longtemps pesé sur la suite de sa carrière, condamnant ses oeuvres solo à la comparaison.

Pourtant, « Zoom » prouve qu’Alvin Lee a su exister par lui-même. Libéré des attentes, débarrassé de la pression du tube, il joue ici en homme apaisé. La virtuosité est toujours là, mais au service de la chanson plutôt que de la démonstration. Une maturité qui donne au disque une profondeur que les jeunes années n’auraient pu atteindre.

Un témoignage d’amitié musicale

Ce qui rend « Zoom » si attachant, c’est cette atmosphère de retrouvailles entre amis. La présence de George Harrison et de Jon Lord n’a rien d’un coup marketing : ce sont des compagnons de route qui répondent présents par affection. Cette chaleur humaine imprègne tout le disque, lui conférant une dimension presque intime, loin des froids calculs de l’industrie.

Dans un monde musical souvent régi par la compétition, ces collaborations désintéressées font figure d’exception. Des géants qui se réunissent pour le simple plaisir de jouer ensemble, sans arrière-pensée : voilà qui réchauffe le coeur des mélomanes. « Zoom » est aussi cela, un beau témoignage de fraternité entre musiciens d’une même génération.

Un disque à redécouvrir

Dans la discographie foisonnante d’Alvin Lee, « Zoom » mérite une place de choix. Trop souvent éclipsé par les exploits de Ten Years After, cet album solo recèle des trésors pour qui prend le temps de l’écouter. La présence de Harrison et de Lord en fait un objet de collection autant qu’une belle aventure musicale.

Pour les amateurs de blues rock authentique, joué par des maîtres qui n’ont plus rien à démontrer, ce disque est une invitation au voyage dans le temps. Une preuve éclatante que le talent, le vrai, ne connaît pas de date de péremption. Alvin Lee, toujours au sommet.