The Long Road

Nickelback vient de Hanna, Alberta, une petite ville de moins de 3000 habitants dans les prairies canadiennes. Avec « The Long Road », ils confirment ce que « Silver Side Up » (2001) et son megahit « How You Remind Me » avaient etabli : ils sont devenus l’un des groupes de rock les plus populaires de la planete, pour le meilleur et pour le pire selon les critiques.

Hanna, Alberta, et la conquete mondiale

Chad et Mike Kroeger, freres, fondent Nickelback a la fin des annees 80 avec Ryan Peake et Ryan Vikedal. Pendant des annees, le groupe tourne dans les bars de l’Alberta avant de signer un contrat majeur et de sortir « The State » (1999), puis « Silver Side Up » (2001). « How You Remind Me » devient l’une des chansons les plus diffusees a la radio americaine de l’annee 2001, propulsant le groupe dans une autre stratosphere commerciale.

« The Long Road » sort en 2003, maintenant la formule : du rock de radio FM poli et efficace, avec des refrains construits pour les stades et une production aussi nette qu’un mur de briques. Le groupe n’invente rien, mais execute avec une competence certaine ce qu’il cherche a faire.

Someday et la formule Nickelback

« Someday » est le single phare de l’album : une chanson de rock accessible, avec une guitare rythmique solide, une ligne de basse qui tient, et un refrain qui arrive exactement quand il doit arriver. « Figured Out » est dans le meme registre, un rock mid-tempo qui ne surprend pas mais ne deçoit pas. « Feelin’ Way Too Damn Good » est peut-etre la chanson la plus directement rock de l’album, avec une energie plus proche du debut du groupe.

Chad Kroeger est un chanteur particulierement reconnaissable : sa voix grave et legèrement rauque est immediatement identifiable sur n’importe quelle radio. C’est a la fois sa force et sa faiblesse : il sonne toujours comme lui-meme, ce qui peut paraitre repetitif mais constitue aussi une marque commerciale puissante.

Le paradoxe Nickelback

Nickelback est devenu un phenomène culturel particulier : le groupe le plus raille sur internet, meme par des gens qui ne les ont jamais vraiment ecoutes. Cette reputation est injuste dans une certaine mesure. Leur musique n’est pas revolutionnaire, mais elle repond a un besoin reel : des millions d’auditeurs cherchent du rock accessible, bien produit, emotionnellement direct. Nickelback satisfait ce besoin mieux que presque n’importe qui d’autre de leur generation.

« The Long Road » se vend a plusieurs millions de copies dans le monde. Le groupe tourne dans des arenasde plusieurs dizaines de milliers de places. Dans leur categorie, ils sont indiscutablement au sommet. Ce succes merite d’etre examine avec moins d’ironie et plus de curiosite que ce que la plupart des critiques lui ont accorde.