Mlah

Mlah, Les NEGRESSES VERTES (1988) : la France qui danse et qui melange

A la fin des annees quatre-vingt, une bande de joyeux drilles surgit dans le paysage musical francais avec une energie et une fraicheur qui detonnent. Les Negresses Vertes, collectif foisonnant ne dans le bouillonnement parisien, publient en 1988 leur premier album, « Mlah », un disque jubilatoire qui melange tout, la chanson francaise, les rythmes gitans, le flamenco, le rai, l’accordeon musette et l’energie du punk, pour creer une musique de fete metissee et profondement attachante. C’est un grand bol d’air, une celebration de la diversite, un disque qui sent la rue et la convivialite.

Une bande plutot qu’un groupe

Les Negresses Vertes ne ressemblent a aucun groupe classique. C’est une joyeuse tribu, une bande de copains issus de divers horizons, qui font de la musique comme on fait la fete, avec une generosite et un enthousiasme communicatifs. Au centre de ce tourbillon se trouve la figure charismatique du chanteur Helno, gouailleur magnifique, personnage solaire et tourmente a la fois, dont la voix gorgee d’accent parisien et de soleil mediterraneen incarne a elle seule l’esprit du groupe.

Cette dimension collective, cette absence de hierarchie rigide, se ressent dans la musique elle-meme, foisonnante, debordante, ou les instruments les plus varies se cotoient dans un joyeux desordre maitrise. L’accordeon dialogue avec les guitares, les cuivres repondent aux choeurs, et l’ensemble degage une chaleur humaine irresistible.

Des hymnes festifs

L’album recele plusieurs morceaux devenus de veritables classiques de la fete a la francaise. « Zobi la mouche », avec son refrain absurde et entrainant, et « Voila l’ete », hymne ensoleille a la belle saison, sont devenus des incontournables, repris en choeur dans les soirees et les festivals. Ces chansons possedent cette qualite rare de mettre instantanement de bonne humeur, de donner envie de danser et de chanter, sans jamais tomber dans la facilite ou la betise.

Car sous l’apparente legerete des Negresses Vertes se cache un vrai savoir-faire musical et une authentique sensibilite. Les arrangements sont riches, les melodies travaillees, et les textes, derriere leur gouaille, portent souvent une emotion ou une observation juste sur la vie ordinaire, sur l’amour, sur la condition des petites gens.

Le metissage comme philosophie

Au-dela de sa dimension festive, « Mlah » porte un message implicite mais puissant : celui de la richesse du melange, de la beaute du metissage culturel. Dans une France traversee de tensions sur la question de l’identite et de l’immigration, les Negresses Vertes affirment joyeusement que les cultures peuvent se feconder mutuellement, que la diversite est une chance et non une menace. Leur musique est la preuve vivante de cette conviction, fusion heureuse d’influences venues de tout le pourtour mediterraneen et au-dela.

Cette ouverture, cette generosite, font des Negresses Vertes bien plus qu’un simple groupe de fete. Ils incarnent une certaine idee de la France populaire, melangee, fraternelle, celle des quartiers ou se cotoient toutes les origines, celle des bistrots et des bals ou la musique rassemble plutot qu’elle ne divise.

Un succes mérité et une ombre

« Mlah » rencontre un succes considerable, en France comme a l’etranger, ou cette musique exotique et joyeuse seduit un large public. Le groupe devient l’un des fleurons de la nouvelle scene francaise, exportant sa bonne humeur et son metissage sur les scenes du monde entier. Cette reconnaissance recompense une demarche sincere et originale, qui ne devait rien aux modes du moment.

L’histoire du groupe sera malheureusement endeuillee par la disparition prematuree d’Helno, au debut des annees quatre-vingt-dix, qui prive la France de l’une de ses voix les plus attachantes. Mais « Mlah » demeure comme le temoignage eclatant de cette aventure, un disque solaire et genereux qui n’a rien perdu de sa capacite a rechauffer les coeurs et a faire danser les corps. A le reecouter, on retrouve intacte cette joie de vivre contagieuse, cette celebration de la fraternite par la musique, qui faisait des Negresses Vertes un groupe pas comme les autres, profondement aime du public francais.

La scene, terrain de jeu naturel

Si « Mlah » capture si bien l’energie des Negresses Vertes, c’est encore sur scene que le groupe revelait toute sa puissance. Leurs concerts etaient de veritables fetes collectives, des explosions de joie ou la nombreuse formation, cuivres en avant, transformait chaque salle en bal populaire et chaleureux. Cette dimension festive et communautaire, cet esprit de troupe, ont fait la reputation du groupe bien au-dela des frontieres francaises, leur ouvrant les scenes internationales ou leur musique solaire et metissee faisait mouche aupres de publics qui ne comprenaient pas toujours les paroles mais ressentaient l’energie. L’album connaitra meme une seconde vie a travers des relectures par des producteurs de musique electronique, preuve de la richesse et de la souplesse de ce repertoire. Cette capacite a rassembler, a faire danser ensemble des gens de tous horizons, restait au coeur de la demarche des Negresses Vertes, groupe profondement genereux dont la musique celebrait la vie sous toutes ses formes.