Killers

Le second album d’Iron Maiden se situe dans la même lignée que le précédent : compositions élaborées, technique instrumentale élevée et chant puissant de Paul Di’Anno. Les bases du son Maiden sont en place avant l’arrivée de Bruce Dickinson.

La confirmation après un début remarqué

« Killers » est enregistré au début de 1981 avec Martin Birch comme producteur, premier des nombreux albums qu’il réalisera avec Maiden. Birch, qui a travaillé avec Deep Purple et Black Sabbath, comprend exactement comment faire sonner un groupe de heavy metal : un son massif et clair à la fois, où chaque instrument garde sa place dans le mix.

Steve Harris a écrit la majorité des compositions, et on reconnaît déjà ses caractéristiques : des tempos changeants, des structures en plusieurs parties, une basse qui joue des lignes mélodiques parallèles à la guitare plutôt que de simplement ancrer le rythme. Ces particularités distinctives font d’Iron Maiden autre chose que le hard rock ordinaire.

Wrathchild et Murders in the Rue Morgue

« Wrathchild » est la chanson la plus directement rock de l’album, avec un riff de Harris qui avance irrépressiblement et un Di’Anno qui chante avec une énergie frontale. « Murders in the Rue Morgue » est inspirée de la nouvelle d’Edgar Allan Poe, la première histoire de détective de l’histoire de la littérature. L’utilisation de textes littéraires classiques comme source est une pratique que Maiden développera tout au long de leur carrière.

« Prodigal Son » est une surprise douce et acoustique au milieu de l’album, montrant une autre dimension du groupe. « Purgatory » et « Drifter » ferment l’album avec l’énergie caractéristique.

La transition vers Bruce Dickinson

Paul Di’Anno quitte le groupe après cet album et la tournée qui suit. L’arrivée de Bruce Dickinson pour « The Number of the Beast » (1982) transforme Iron Maiden en quelque chose de plus grand et de plus épique : Dickinson a une tessiture et une présence scénique qui donnent au groupe une dimension internationale.

En attendant, « Killers » est un album solide et convaincant qui confirme qu’Iron Maiden est plus qu’un phénomène de mode NWOBHM : c’est un groupe avec une vision artistique et une technique musicale qui leur donnent la durée.