Live in the U.K., HELLOWEEN (1989) : la citrouille en fusion
Au milieu des annees 80, pendant que le hard rock americain se vautre dans la laque et le strass du Sunset Strip, une bande de Hambourgeois decide de pousser le metal vers la lumiere, la vitesse et l’epopee. Helloween invente, presque a lui seul, ce que l’on appellera le power metal : un metal melodique, rapide, heroique, mene par des refrains qui claquent comme des etendards. En 1989, le groupe immortalise cette periode bénie avec Live in the U.K., album live enregistré durant la tournee triomphale des deux Keeper of the Seven Keys.
Michael Kiske, la voix du ciel
Au micro, un gamin a la voix surnaturelle : Michael Kiske. A peine vingt ans, il possede un organe d’une purete et d’une amplitude stupefiantes, capable de monter dans des aigus cristallins sans jamais forcer. En concert, sa performance impressionne d’autant plus qu’elle ne doit rien au studio. Kiske porte ces hymnes a bout de bras avec une assurance de veteran, transformant chaque morceau en moment de bravoure.
I Want Out, l’hymne de la liberte
Le sommet du disque, c’est evidemment « I Want Out ». Ce cri de revolte ecrit par Kai Hansen, « je veux sortir, vivre ma propre vie », resonne comme un manifeste generationnel. En live, le public reprend chaque parole, chaque « I want out » devient une clameur collective. Difficile de ne pas avoir la chair de poule devant cette communion entre un groupe et sa foule. C’est tout l’esprit du metal melodique condense en quelques minutes : la puissance au service de l’emotion.
Eagle Fly Free et le souffle epique
« Eagle Fly Free » deroule pareillement ses guitares jumelles et ses envolees vocales, hymne a la liberte sur tempo de cavalcade. « Future World » et « Halloween », le titre fleuve de quinze minutes, completent ce panorama d’un groupe au sommet de son art. Les guitaristes Kai Hansen et Michael Weikath tissent des harmonies dignes des plus grands, quelque part entre Iron Maiden et la musique classique.
Un tournant dans l’histoire du groupe
Ce live capte un moment particulier, presque crepusculaire. Car Kai Hansen, l’un des fondateurs et principal compositeur, s’apprete a quitter le navire pour fonder Gamma Ray. Helloween entre dans une periode de turbulences qui ne s’apaiseront que des annees plus tard. Live in the U.K. fige donc sur bande la formation classique a son apogee, juste avant l’eclatement. C’est ce qui confere au disque sa valeur de temoignage precieux.
La bible du power metal
Pour des generations de metalleux, ce live demeure une reference absolue, le document qui prouve que Helloween regnait sans partage sur le metal melodique de la fin des annees 80. On y entend la naissance d’un genre qui essaimera ensuite dans toute l’Europe, du Brésil de Angra a la Finlande de Stratovarius. Tout part de la, de ces Allemands qui ont ose marier la vitesse du thrash, les melodies de la pop et le souffle de l’opera. Live in the U.K. reste un disque qui galvanise, un appel a lever le poing et a chanter plus fort que la peur. Le power metal n’a jamais sonne aussi vivant.
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