The Number of the Beast, IRON MAIDEN (1982) : l’ascension du metal
Iron Maiden est le groupe le plus important de la New Wave of British Heavy Metal. Fondé par le bassiste et compositeur principal Steve Harris à Londres en 1975, le groupe a traversé plusieurs évolutions de lineup avant de trouver avec l’arrivée du chanteur Bruce Dickinson en 1982 la formation qui va les propulser au rang des plus grands groupes de metal de tous les temps. The Number of the Beast, sorti en mars 1982 chez EMI Records et produit par Martin Birch, est le premier album avec Dickinson et le disque qui marque leur percée mondiale.
Bruce Dickinson : la voix du metal opératique
L’arrivée de Bruce Dickinson dans Iron Maiden est l’un des moments les plus importants de l’histoire du heavy metal. Sa voix – puissante, avec une capacité à atteindre les notes aiguës avec une facilité impressionnante et une diction parfaitement claire même dans les passages les plus rapides – transforme le groupe. Il a une formation proche du chant classique et il l’applique au metal avec un résultat qui est à la fois plus accessible et plus impressionnant que ce que son prédécesseur Paul Di’Anno pouvait faire.
Sur scène, Dickinson est un performer exceptionnel – athlétique, théâtral, capable de tenir un stade de cent mille personnes dans la paume de la main.
Run to the Hills : la puissance à l’état pur
« Run to the Hills » est l’une des grandes chansons du heavy metal. Le riff de Steve Harris à la basse – joué avec son style caractéristique de gallop – donne à la chanson son énergie particulière. Les deux guitaristes Adrian Smith et Dave Murray jouent en harmonie avec une précision et une musicalité qui sont la marque des Iron Maiden dans cette période.
La chanson aborde la conquête de l’Amérique du point de vue des Indiens d’abord, puis des conquistadors – une construction narrative double qui révèle l’ambition intellectuelle de Steve Harris comme compositeur.
Hallowed Be Thy Name : la pièce maîtresse
« Hallowed Be Thy Name » est considérée par beaucoup comme la meilleure chanson qu’Iron Maiden ait jamais enregistrée. C’est une composition progressive dans le cadre du metal – longue, avec des sections distinctes qui développent un arc narratif et émotionnel complet. Elle raconte les dernières heures d’un condamné à mort avec une force dramatique qui dépasse le cadre du metal ordinaire.
The Number of the Beast est un monument du heavy metal, un album qui a défini le genre pour des générations.
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