Animal (F**k Like a Beast), W.A.S.P. (1983) : la provocation calculée
W.A.S.P. est un groupe de glam metal de Los Angeles dont la stratégie artistique repose en partie sur la provocation délibérée et l’image de choc calculé. Formé par Blackie Lawless – chanteur et bassiste – le groupe publie en 1983 ce single chez Capitol Records qui sera rapidement interdit dans de nombreuses enseignes de distribution et deviendra l’un des exemples cités lors des auditions du Sénat américain sur la censure de la musique en 1985. Cette censure fait paradoxalement de la chanson l’un des singles indépendants les plus vendus de l’histoire du pays.
La provocation comme esthétique
Blackie Lawless a compris quelque chose d’important sur le fonctionnement de la société américaine des années quatre-vingt : la censure est la meilleure publicité possible. En poussant délibérément les limites de ce que les autorités morales de son époque pouvaient tolérer, il a assuré à son groupe une attention et une notoriété que la seule qualité musicale n’aurait peut-être pas générée.
Cette stratégie est à la fois astucieuse commercialement et légitime artistiquement – la provocation fait partie de la tradition du rock depuis les débuts d’Elvis, et W.A.S.P. s’inscrit dans cette tradition avec une cohérence et une conviction certaines. Blackie Lawless n’est pas seulement un provocateur de façade : c’est un compositeur et un performer qui a une vision artistique réelle, même si cette vision inclut le choc comme composante centrale.
Le contexte du Sunset Strip
W.A.S.P. émerge du même contexte que Mötley Crüe, Ratt et Quiet Riot – le Sunset Strip de Los Angeles au début des années quatre-vingt, où la compétition pour l’attention dans un marché saturé d’images et de sons passe par une surenchère d’excès et d’extravagance.
Les PMRC et la censure
En 1985, la chanson est citée par le Parents Music Resource Center – l’organisation fondée notamment par Tipper Gore – lors des auditions sénatoriales qui mèneront aux « Parental Advisory » labels sur les albums. W.A.S.P. inadvertance ou stratégie, est entré dans l’histoire culturelle américaine.
Le metal et les limites
La question de savoir où se situe la frontière entre la provocation artistique légitime et l’obscénité pure et simple est au coeur de toute l’histoire du rock – et W.A.S.P. la pose avec une brutalité qui force la réflexion.
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