The Age of Consent, BRONSKI BEAT (1984) : Smalltown Boy
Bronski Beat est un trio de Glasgow – Jimmy Somerville au chant, Steve Bronski et Larry Steinbachek aux instruments – qui publie en 1984 chez London Records l’un des albums pop les plus politiquement courageux de la décennie. Tous les membres du groupe sont ouvertement gays, et The Age of Consent – son titre fait référence à l’inégalité des âges du consentement selon l’orientation sexuelle en Grande-Bretagne à cette époque – traite directement et sans détours des réalités de l’expérience gay dans une société qui criminalise ou marginalise cette expérience.
Smalltown Boy : le chef-d’oeuvre de la douleur
« Smalltown Boy » est l’une des grandes chansons de la pop des années quatre-vingt. Elle raconte l’histoire d’un jeune homme gay qui quitte sa petite ville après avoir été rejeté par sa famille et sa communauté – une histoire universelle de rejet et de recherche d’un endroit où l’on peut être soi-même. Le texte est précis et douloureux, la mélodie est magnifique, et la voix de Jimmy Somerville fait tout le reste.
Jimmy Somerville est un contre-ténor – une tessiture vocale rare et immédiatement reconnaissable. Sa voix monte dans les aigus avec une aisance et une pureté qui donnent à ses chansons une qualité à la fois angélique et déchirante. Sur « Smalltown Boy », il chante avec une vulnérabilité et une sincérité qui font que même les auditeurs qui n’ont pas vécu la situation décrite peuvent ressentir la douleur qu’elle exprime.
Why : la colère politique
« Why » est la face plus directement politique de l’album – une interrogation sur les raisons pour lesquelles certaines personnes sont traitées différemment en raison de leur orientation sexuelle. Directe, urgente, portée par la voix exceptionnelle de Somerville.
La lutte pour les droits
Bronski Beat publie The Age of Consent au moment de la montée du SIDA – une période particulièrement douloureuse pour les communautés gay. L’album est une affirmation de dignité et d’existence dans ce contexte difficile.
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