Rattlesnakes, Lloyd COLE (1984) : le roman en chansons
Lloyd Cole est l’un des songwriters les plus intelligents et les plus littéraires apparus dans la pop britannique des années quatre-vingt. Originaire de Glasgow, il forme les Commotions – Neil Clark à la guitare, Lawrence Donegan à la basse, Blair Cowan aux claviers et Stephen Irvine à la batterie – et publie en 1984 chez Polydor Records Rattlesnakes, un premier album d’une sophistication et d’une beauté qui le placent immédiatement dans la tradition des grands songwriters narratifs du rock – Lou Reed, Scott Walker, Jonathan Richman.
Rattlesnakes : la cinématographie
« Rattlesnakes » est construite sur une métaphore visuelle et un personnage – une jeune femme comparée à un serpent à sonnette – qui illustre la capacité de Cole à créer des images verbales d’une précision presque cinématographique. La référence à Simone de Beauvoir dans le texte dit quelque chose sur le niveau culturel que Cole vise naturellement dans ses compositions.
Cole chante avec une douceur légèrement detachée qui correspond parfaitement à son style de songwriter observateur. Il n’est pas un chanteur qui crie ses émotions : il les observe, les note, les transforme en langage avec la précision d’un écrivain.
Perfect Skin : l’ironie délicate
« Perfect Skin » est la chanson la plus accessible de l’album – un tube pop-rock d’une légèreté et d’une ironie délicates qui illustrent l’autre facette de Cole : sa capacité à faire de la pop directe et plaisante sans sacrifier son intelligence.
Neil Clark et la guitare folk-rock
Neil Clark joue de la guitare avec une sensibilité folk-rock qui correspond parfaitement au style de composition de Cole. Ses lignes de guitare sont mélodiques et expressives, jamais tapageuses.
La tradition du songwriter
Lloyd Cole s’inscrit dans une tradition du songwriter anglophone qui met la qualité de l’écriture au premier plan – une tradition qui inclut aussi bien les Kinks de Ray Davies que Bob Dylan. Cette ambition est palpable dès le premier album.
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