Life’s Too Good

Life’s Too Good, The SUGARCUBES (1988) : l’Islande sort de nulle part

Avant 1988, l’Islande etait pour le monde de la musique une terre quasiment inconnue, un confin glace dont on n’attendait rien sur le plan du rock. Et puis sont arrives les Sugarcubes, et tout a change. Leur premier album, « Life’s Too Good », a fait l’effet d’une revelation, attirant l’attention internationale sur cette petite ile et, surtout, devoilant au monde une voix extraordinaire, celle d’une jeune femme nommee Bjork qui deviendrait l’une des artistes les plus singulieres et les plus influentes des decennies suivantes. C’est un disque farfelu, frais, debordant d’une etrangete joyeuse, qui ne ressemble a rien d’autre.

Une voix qui change tout

Impossible d’evoquer les Sugarcubes sans parler d’abord de Bjork. Sa voix, capable de passer du murmure le plus delicat au cri le plus dechirant, dotee d’un timbre et d’une expressivite uniques, est l’element qui propulse immediatement le groupe au-dessus de la mêlee. Quand elle chante, quelque chose d’inexplicable se produit, une emotion brute, une presence animale, qui captive instantanement l’auditeur. On sent des les premieres notes qu’on a affaire a une artiste exceptionnelle, dont le talent depasse de loin le cadre du groupe.

Mais les Sugarcubes ne se reduisent pas a Bjork. Le co-chanteur Einar Orn apporte un contrepoint excentrique, declamant et provocateur, qui cree un contraste savoureux avec la voix de sa partenaire. Cette dualite, cette tension entre la beaute pure et l’etrangete revendiquee, fait partie integrante du charme du groupe.

Birthday, le coup d’eclat

Le morceau qui revele les Sugarcubes au monde s’appelle « Birthday ». Cette chanson etrange et envoutante, portee par la voix sideranre de Bjork, fait sensation aupres de la critique internationale, certains la designant comme l’une des plus belles chansons de l’annee. Avec son atmosphere onirique, sa structure inhabituelle et son chant bouleversant, « Birthday » annonce deja l’univers singulier que Bjork developpera par la suite dans sa carriere solo. C’est un coup d’eclat qui ouvre au groupe les portes de la reconnaissance mondiale.

Le reste de l’album deploie cette meme inventivite, melant les influences post-punk, pop et alternatives dans un cocktail decale et rafraichissant. Les morceaux surprennent par leurs trouvailles, leur humour, leur refus des conventions, tout en conservant une accessibilite et une energie communicatives.

Un esprit farfelu

Ce qui frappe dans « Life’s Too Good », c’est son esprit joueur, sa fantaisie, son refus de se prendre au serieux. Les Sugarcubes cultivent une excentricite assumee, un gout du decalage et de l’absurde qui traduit une liberte creatrice totale. Loin des poses et des calculs, le groupe fait la musique qui lui plait, suit son instinct, s’amuse, et cette joie communicative se transmet immediatement a l’auditeur.

Cette fraicheur, cette spontaneite, expliquent en partie le succes du disque. Dans un paysage musical souvent formate, les Sugarcubes apportaient un vent de folie bienvenu, une originalite qui detonnait et seduisait. Ils prouvaient qu’on pouvait venir du bout du monde et imposer une personnalite forte sur la scene internationale.

Le tremplin d’une carriere

Avec le recul, « Life’s Too Good » apparait surtout comme le tremplin de la carriere extraordinaire de Bjork. Apres quelques annees passees avec les Sugarcubes, elle se lancera dans une aventure solo qui fera d’elle l’une des artistes les plus aventureuses et les plus respectees de sa generation, repoussant sans cesse les frontieres de la musique. Mais c’est ici, avec ce premier album, que le monde l’a decouverte, que sa voix a commence a fasciner.

Le groupe lui-meme connaitra encore quelques annees d’activite avant que ses membres ne suivent des chemins differents. Mais les Sugarcubes resteront comme le groupe qui a fait connaitre l’Islande au monde du rock et qui a revele l’un des plus grands talents de la musique contemporaine.

Un charme intact

Reecoute aujourd’hui, « Life’s Too Good » conserve toute sa fraicheur et son etrangete. Au-dela de son importance historique comme revelation de Bjork, c’est un disque attachant, plein de vie et d’invention, qui temoigne d’une epoque ou le rock alternatif s’ouvrait a toutes les audaces et a toutes les origines.

Pour qui veut comprendre la genese de Bjork, mais aussi simplement decouvrir un disque joyeux et original, ce premier album des Sugarcubes reste une valeur sure. Il capture l’instant magique ou une voix exceptionnelle surgit sur la scene mondiale, porte par un groupe farfelu et talentueux venu d’une terre que personne n’attendait. Un petit miracle venu du froid, qui a rechauffe le rock alternatif de la fin des annees quatre-vingt.

Une porte ouverte pour toute une scene

Au-dela du destin individuel de Bjork, les Sugarcubes ont joue un role de pionniers en ouvrant la voie a toute une scene musicale islandaise qui s’epanouira dans les decennies suivantes. En prouvant qu’un groupe venu de cette petite ile isolee pouvait conquerir le public international, ils ont montre l’exemple et inspire de nombreux artistes de leur pays. L’Islande deviendra par la suite, malgre sa faible population, l’un des viviers les plus feconds de la musique creative et aventureuse, et l’on peut tracer une ligne directe entre cette reconnaissance fondatrice et la richesse de la scene islandaise actuelle. Les Sugarcubes furent les premiers a franchir cette frontiere, les eclaireurs d’une generation entiere. Ce role historique, ajoute aux qualites intrinseques de leur musique, donne a « Life’s Too Good » une importance qui depasse de loin le simple cadre d’un premier album reussi.