Empire

Empire, QUEENSRYCHE (1990) : l’intelligence faite metal

Au debut des années 90, le metal n’était pas qu’affaire de muscles et de cheveux longs. Certains groupes osaient l’ambition, la réflexion, la sophistication. Queensryche, venu de Seattle, était de ceux-la. Apres le concept-album magistral Operation: Mindcrime, le groupe atteint son sommet commercial avec Empire, paru en 1990 chez EMI. Un disque qui marie la puissance du metal a l’intelligence des textes et a la sophistication des arrangements.

Geoff Tate, la voix d’exception

Au centre du groupe, Geoff Tate possede l’une des plus belles voix du metal, d’une amplitude et d’une justesse remarquables. Capable de monter dans des aigus opératiques sans jamais forcer, doté d’un registre émotionnel d’une rare richesse, il éleve chaque chanson vers des sommets d’expressivité. Sa voix donne a Queensryche cette dimension presque théatrale, cette grandeur qui distingue le groupe de la masse des formations metal de l’époque.

Silent Lucidity, la ballade qui plane

Le morceau qui propulse le disque, c’est « Silent Lucidity ». Cette ballade orchestrale, qui aborde le theme du reve lucide, déploie une beauté planante évoquant le Pink Floyd de la grande époque. Portée par des arrangements de cordes somptueux et la voix sublime de Tate, la chanson devient un succes inattendu, touchant un public bien au-dela du cercle des metalleux. La preuve qu’un groupe de metal pouvait signer un tube d’une délicatesse insoupçonnée.

Des textes engagés

Queensryche se distingue par l’ambition de ses textes. La ou tant de groupes se contentent de clichés, le groupe aborde des themes sociaux et politiques avec une vraie acuité. Le morceau-titre « Empire » dénonce ainsi la criminalité et le déclin urbain de l’Amérique, chiffres a l’appui. Cette dimension consciente, cette volonté de dire quelque chose, ancre le groupe dans une tradition de metal intelligent et engagé.

Le metal progressif a son apogée

Musicalement, Empire conjugue la puissance des guitares de Chris DeGarmo et Michael Wilton avec une finesse d’écriture et une richesse d’arrangements rares dans le genre. « Jet City Woman », hommage a Seattle, et les autres titres déploient des structures élaborées, des changements d’ambiance subtils, sans jamais sacrifier l’efficacité. Le groupe atteint un équilibre parfait entre l’ambition artistique et l’accessibilité.

Le sommet d’une carriere

Empire reste le plus grand succes de Queensryche, le disque qui les a fait connaitre au grand public sans qu’ils aient eu a sacrifier leur exigence. Il témoigne d’une époque ou le metal pouvait encore etre cérébral, sophistiqué, porteur de sens. Reécoutez « Silent Lucidity » et sa beauté orchestrale : vous comprendrez pourquoi Queensryche occupe une place a part dans l’histoire du metal, celle d’un groupe qui a toujours cru que la lourdeur des guitares pouvait s’accommoder de l’intelligence et de la grace. Un empire bati sur le talent et l’ambition.

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