Beg to Differ, PRONG (1990) : le metal urbain et tranchant
New York, fin des années 80. Dans les clubs underground de la ville, un groupe forge une musique aussi dure et anguleuse que les rues qui l’ont vu naitre. Prong, mené par le guitariste et chanteur Tommy Victor, signe en 1990 avec Beg to Differ, paru chez Epic, un disque qui impose sa vision d’un metal urbain, précis et industriel. Loin des clichés du genre, ces New-Yorkais inventent un son a part.
Tommy Victor, l’architecte du riff
Tommy Victor, ancien ingénieur du son du légendaire club CBGB, connait le rock dans ses moindres recoins. Avec Prong, il développe un style de guitare anguleux, syncopé, presque mécanique, qui doit autant au thrash metal qu’au hardcore et a la no wave new-yorkaise. Ses riffs ne ressemblent a aucun autre : tranchants comme des lames, hachés, répétitifs, ils créent une tension permanente, une nervosité urbaine palpable.
Entre thrash et industriel
Beg to Differ se situe a la croisée des chemins. On y entend la vitesse et l’agressivité du thrash, mais aussi une froideur, une précision quasi industrielle qui annonce les évolutions du metal a venir. Prong fait partie de ces groupes pionniers qui ont contribué a rapprocher le metal de l’esthétique industrielle, ouvrant la voie a la fusion des genres qui marquera la décennie 90. Un disque charniere, en avance sur son temps.
Le groove dans la dureté
Malgré sa brutalité, la musique de Prong possede un groove indéniable, un balancement qui prend le corps. Les rythmiques, lourdes et syncopées, invitent presque a la danse, dans un registre evidemment musclé. Cette capacité a conjuguer l’agression et le groove rapproche Prong de groupes comme Pantera ou Helmet, tous engagés a la meme époque dans la réinvention du metal lourd. New York apportait sa pierre a l’édifice.
Une influence souterraine
Prong n’a jamais connu le succes massif de certains de ses contemporains, mais son influence sur le metal alternatif et industriel des années 90 est réelle. Tommy Victor collaborera d’ailleurs plus tard avec des figures majeures de la scene, de Ministry a Danzig, confirmant sa stature de musicien respecté. Beg to Differ reste un jalon important pour qui veut comprendre comment le metal s’est transformé au tournant de la décennie.
Un metal pour initiés
Ce disque ne s’adresse pas aux amateurs de mélodies faciles ni de refrains fédérateurs. C’est un metal exigeant, cérébral, anguleux, qui demande un peu d’effort mais récompense l’auditeur curieux. Pour qui aime le metal qui sort des sentiers battus, qui cherche autre chose que les formules éprouvées, Beg to Differ est une découverte stimulante. Reécoutez ces riffs hachés et cette précision urbaine : vous entendrez le son de New York en metal, dur et tranchant comme le bitume de Manhattan. Prong méritait mieux que l’oubli relatif dans lequel l’histoire l’a un peu relégué.
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