C’est Chic

C’est Chic, CHIC (1978) : l’élégance du groove

Nile Rodgers et Bernard Edwards sont deux des musiciens les plus importants de la fin des années soixante-dix, et parmi les moins reconnus à leur juste valeur. Guitariste et bassiste respectivement, ils forment le coeur de Chic, le groupe de disco new-yorkais qui produit entre 1977 et 1980 une série d’albums et de singles d’une qualité musicale exceptionnelle. C’est Chic, sorti en novembre 1978 chez Atlantic Records, contient deux chansons – « Le Freak » et « I Want Your Love » – qui définissent ce que la disco peut être à son meilleur niveau.

Le Freak : la fête universelle

« Le Freak » est construite sur un groove d’une efficacité absolue. La guitare rythmique de Rodgers – ce jeu percussif sur les contretemps que les connaisseurs appellent son style particulier – est au coeur du son, maintenant la pulsation avec une régularité qui ne s’avère jamais mécanique. La basse de Bernard Edwards dialogue avec la guitare dans un échange permanent qui donne au groove sa richesse et sa profondeur.

Les voix de Luci Martin et Alfa Anderson portent le refrain avec une légèreté et une chaleur qui invitent naturellement au mouvement. « Freak out » est une invitation à la liberté de la danse, à laisser le corps répondre naturellement à la musique. La chanson atteint le sommet des charts américains et devient le single le plus vendu dans l’histoire d’Atlantic Records jusqu’à ce moment.

I Want Your Love : la sophistication soul

« I Want Your Love » est la face la plus sophistiquée de l’album. Construite sur une progression d’accords plus complexe, chantée par les voix impeccables des deux chanteuses avec un raffinement qui rappelle les meilleures productions soul, elle révèle que Chic n’est pas qu’un groupe de danse : c’est un groupe de musiciens sérieux qui travaillent dans un format populaire avec une ambition artistique réelle.

La basse de Bernard Edwards sur cette chanson est l’un de ses moments les plus mélodiquement inventifs. Il joue des lignes qui ont une logique propre, indépendante des autres instruments, tout en étant parfaitement intégrées dans l’harmonie globale. C’est la marque du grand bassiste de soul ou de funk.

La technique de guitare de Nile Rodgers

Nile Rodgers a inventé un style de guitare rythmique qui est devenu le langage de la disco et qui a influencé directement toute la musique de danse des décennies suivantes. Jouer des accords courts et percussifs sur les temps en off crée un effet rythmique que les machines ne peuvent pas reproduire exactement – il y a dans ce jeu quelque chose d’humain et de physiquement présent qui lui donne sa chaleur caractéristique.

Cette technique, Rodgers va l’appliquer dans sa carrière de producteur pour David Bowie, Madonna, Daft Punk. La guitare rythmique de Chic est l’un des sons les plus influents de la musique populaire de la fin du vingtième siècle.

La musique savante habillée en populaire

C’est Chic démontre que la disco peut être une musique d’une sophistication musicale réelle. Rodgers et Edwards sont des musiciens sérieux qui apportent un niveau de construction musicale qui dépasse ce que leurs contemporains font dans d’autres genres. L’élégance du titre est parfaitement choisie.