This is Spinal Tap

This Is Spinal Tap, SPINAL TAP (1984) : ces goes to eleven

En 1984, Rob Reiner réalise This Is Spinal Tap – un mockumentaire sur un groupe de heavy metal britannique fictif qui suit leur tournée américaine en déclin. Le film est l’une des comédies les plus intelligentes et les plus précises sur le monde du rock. Mais ce qui le distingue des autres parodies, c’est que la musique qu’il propose est réellement bonne – ou du moins, elle est suffisamment convaincante pour fonctionner à la fois comme parodie et comme rock authentique. L’album sorti par les acteurs-musiciens du film sous le nom Spinal Tap est un document culturel fascinant.

La parodie qui sonne vrai

L’une des blagues les plus subtiles du film et de l’album, c’est que les chansons de Spinal Tap sont réellement dans le style du heavy metal des années quatre-vingt – pas tellement exagérées pour être immédiatement identifiées comme de la parodie. « Tonight I’m Gonna Rock You Tonight » ou « Hell Hole » pourraient figurer dans le répertoire de dizaines de groupes de heavy metal sans paraître déplacées.

Cette précision dans l’imitation dit quelque chose d’important sur le genre parodié : le heavy metal avait des conventions si codifiées et si reconnaissables qu’il était possible d’en faire une parodie parfaite qui soit aussi un hommage.

Sex Farm et la sexualisation du metal

« Sex Farm » est la chanson la plus directement parodique de l’album – un amas de métaphores agricoles transparentes utilisées pour évoquer des situations sexuelles. C’est le genre de lyrisme que certains groupes de heavy metal pratiquaient apparemment sans second degré.

Christopher Guest, Michael McKean, Harry Shearer

Les trois acteurs-musiciens principaux – Christopher Guest, Michael McKean et Harry Shearer – sont de vrais musiciens capables de jouer et d’enregistrer la musique qu’ils parodient. Cette maîtrise de l’instrument est essentielle à la crédibilité de la parodie.

Un classique du cinéma et de la musique

This Is Spinal Tap est devenu une référence incontournable – toutes les expressions qui en sont issues (« ces va jusqu’à eleven », « Stonehenge ») font partie du langage culturel commun.