Don’t Point Your Finger

Don’t Point Your Finger, NINE BELOW ZERO (1981) : le R&B dans les veines

Nine Below Zero est l’un des groupes les plus représentatifs du revival R&B et blues britannique du début des années quatre-vingt. Formé à Londres par l’harmoniciste Dennis Greaves et le guitariste Mark Feltham, le groupe développe un son qui est ancré dans les grandes traditions du rhythm and blues américain tout en ayant une énergie et une urgence qui doivent au punk et à la pub rock scene britannique. Don’t Point Your Finger, leur premier album sorti en 1981 chez A&M Records, est le document de fondation de cette vision.

Dennis Greaves et l’harmonica

Dennis Greaves est l’un des meilleurs harmonicistes de la scène rock britannique des années quatre-vingt. Sa maîtrise de l’instrument est considérable – il joue avec la fluidité et l’expressivité des grands harmonicistes blues américains tout en ayant sa propre voix musicale. L’harmonica dans le contexte de Nine Below Zero n’est pas un instrument de couleur ou d’ornement : c’est un instrument soliste qui prend la même place que la guitare dans d’autres groupes.

Il chante aussi, avec une voix directe et soul qui convient parfaitement au R&B qu’il aime et qu’il pratique. Cette double capacité de chanteur et de soliste à l’harmonica fait de lui le pivot naturel du groupe.

La pub rock scene

Nine Below Zero s’inscrit dans la tradition de la pub rock scene britannique – ce mouvement du milieu des années soixante-dix qui, avant le punk, cherchait à ramener le rock à ses racines directes et communicatives après les excès du rock progressif. Des groupes comme Dr. Feelgood et les Inmates avaient ouvert la voie, et Nine Below Zero s’inscrit dans cette lignée tout en y apportant une connaissance plus profonde du blues originel américain.

Le répertoire

L’album mêle des reprises de standards du R&B et du blues américain avec des compositions originales qui s’inscrivent dans le même esprit. Les choix de reprises révèlent la profondeur des connaissances musicales du groupe : ils ne vont pas chercher les tubes les plus évidents mais des chansons qui correspondent à leur vision musicale personnelle.

L’énergie directe

Ce qui définit avant tout Nine Below Zero, c’est l’énergie directe de leur musique. Pas de sophistication excessive, pas d’arrangements qui alourdissent : juste un groupe de musiciens qui joue le R&B qu’ils aiment avec une conviction et une joie communicatives. Cette honnêteté musicale est leur meilleur atout.